El productor de cine estadounidense Roger Corman, artífice de cientos de películas de terror, ciencia ficción y crimen de bajo presupuesto, y apodado el rey de la serie B, ha fallecido a los 98 años, según anunció su familia a última hora del sábado.

En un comunicado en su página oficial de Instagram a medianoche, su esposa Julia y sus hijas Catherine y Mary comunicaron que Corman falleció el pasado jueves en su casa de Santa Mónica (California), rodeado por sus familiares, y le dedicaron unas palabras de homenaje.

"Sus películas fueron revolucionarias e iconoclastas, y capturaron el espíritu de una era. Cuando le preguntaban cómo le gustaría ser recordado, decía: yo hacía películas, solo eso", expresaron sus allegadas, describiendo al también cineasta como un hombre generoso, amable y de gran corazón.

Corman produjo más de 300 películas y dirigió medio centenar de ellas, incluyendo clásicos como Un cubo de sangre (1959), La máscara de la muerte roja (1964), Los Ángeles del Infierno (1966) o La carrera de la muerte del año 2000 (1975).

Menospreciado por la historia canónica del cine, Corman fue, sin embargo, un padrino más que generoso de incontables talentos, y se convirtió en una figura de culto entre los aficionados al séptimo arte pese a no contar con los medios de las grandes productoras.

Martin Scorsese filmó para él El tren de Berta (1972), Jack Nicholson debutó en el cine de su mano con Grita, asesino (1958), Robert de Niro le debe uno de sus primeros papeles con Mamá sangrienta (1970) y Francis Ford Coppola hizo con él su ópera prima con Batalla más allá del sol (1962), entre otros.

El mundo del cine se hacía eco de la noticia este domingo, con dedicatorias, por ejemplo, como la del español J. A. Bayona asegurando en X que "no existiría el cine tal y como lo entendemos sin alguien como Roger Corman", y recordando ver de niño El hombre con rayos X en los ojos.

Gale Ann Hurd, productora de la saga Terminator, que recordó a Corman como su primer jefe, su "mentor para toda la vida" y su héroe, lo describió como "uno de los mejores visionarios en la historia del cine".

Otro maestro del terror, el compositor y cineasta John Howard Carpenter, su colaborador, lo describió como uno de los directores "más influyentes" de su vida: "Dio forma a mi infancia con filmes de ciencia ficción y la saga de Edgar Allan Poe", dijo.